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Tout savoir sur l’Acier Inoxydable (Inox) : Composition, Nuances et Usages
L’acier inoxydable, couramment appelé “inox” est le métal incontournable pour les projets durables. Pour mener à bien votre projet et qu’il tienne sur le long terme, il est essentiel de bien connaître les différentes propriétés de l’inox et de choisir la bonne nuance qui vous convient.
Chez Tartaix, nous vous accompagnons dans le choix de vos métaux depuis plus de 100 ans. Dans ce guide, nous décryptons la composition de l’inox, ses différentes familles et, surtout, comment prévenir l'oxydation pour garantir la longévité de vos ouvrages.
1. L’acier inoxydable : composition
L’inox est avant tout un alliage ferreux composé de fer (symbole chimique Fe) et d’un faible pourcentage de carbone (symbole chimique C) d’environ 1,2%. La présence de chrome (symbole chimique Cr) d’au moins 10,5% permet à l’inox de développer une couche plus résistante à la corrosion et donc contre la rouille.
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Les alliages qui font la différence
Pour répondre à des besoins spécifiques, différents éléments chimiques peuvent être ajoutés à l’inox pour adapter l’alliage en fonction des besoins :
Le Nickel (Ni) : améliore la ductilité et la malléabilité de l’inox. Nous vous conseillons donc de ne pas l’utiliser en cas de frottement mécaniques intenses.
Le Molybdène (Mo) : améliore la résistance dans les milieux corrosifs et acides, mais également dans les solutions phosphoriques ou soufrées. Généralement, il est utilisé dans les milieux marins.
Le Silicium (Si) : augmente la résistance à l’oxydation, en particulier face aux acides fortement oxydants comme l’acide nitrique concentré ou l’acide sulfurique concentré chaud.
Le Manganèse (Mn) : substitut du nickel, il apporte les mêmes propriétés que ce dernier en améliorant la ductilité et la malléabilité de l’inox.
Le Phosphore (P) : améliore la trempabilité de l’inox et sa résistance mécanique.
Le Soufre (S) : augmente l’usinabilité de l’inox pour un usinage facile.
2. Les 4 familles d’Inox : Quelle nuance choisir pour votre projet ?
Le marché de l’inox se divise en quatre grandes catégories : austénitique, ferritique, martensitique et duplex . Voici comment vous pouvez les différencier pour vos projets.
Les Aciers Inoxydables Austénitiques : les plus polyvalents
La famille des inox austénitiques est la plus courante, c’est celle qui désigne les inox riches en nickel (dont le taux varie entre 6 à 21%). Le nickel présent dans l’alliage de l’acier inoxydable varie d’une nuance à l’autre mais rend l’inox particulièrement résistant à la corrosion et augmente sa ductilité. Les inox austénitiques sont généralement amagnétiques.
| Nuance | Particularités | Avantages | Inconvénients | Domaines d’utilisation les plus courants |
| 302 | Teneur en carbone plus élevée. |
Bonne résistance mécanique. Très performant pour les pièces devant subir des déformations élastiques. |
Plus difficile à travailler. Moins résistant à la corrosion que le 304. |
Ressorts, fils d'acier, câbles, visserie haute résistance. |
| 303 | Riche en soufre et en phosphore. | Idéal pour l’usinage, le perçage, les découpes fines et le filetage. | Plus sensible à la corrosion : peu adapté à des milieux aquatiques. | Usinage, décolletage, visserie technique. |
| 304 | La référence standard. |
Polyvalent. Résistant à la chaleur. Facile à nettoyer. Résistant aux produits chimiques et aux salissures. Apte au contact alimentaire. |
Sensible à la corrosion par les chlorures ou les environnements salins. | Cuisine, garde-corps intérieur, décoration. |
| 304L | Faible teneur en carbone. | Idéal pour le soudage (évite la corrosion intergranulaire) et facile à nettoyer. |
Moins résistant aux environnements corrosifs. Un peu moins dur que le 304 classique. |
Soudures solides qui durent dans le temps, tuyauterie, alimentaire. |
| 316 | Contient plus de nickel avec un apport entre 2 et 3% de Molybdène. |
Hypoallergénique. Résistance accrue à la corrosion, au chlore, à la pollution et aux hautes températures. Appelé “inox marin” car il résiste particulièrement bien à la corrosion provoquée par l’eau de mer salée et les environnements maritimes. |
Coût plus élevé. | Bord de mer, piscine, bijouterie, milieu alimentaire. |
| 316L | Plus faible en carbone que le 316. |
Idéal pour le soudage. Hypoallergénique. Contient les mêmes caractéristiques que l’inox 316 pour sa résistante en milieu maritime (on le surnomme également “inox marin”). Aussi appelé “acier chirurgical” il est utilisé dans le milieu médical et est couramment utilisé en bijouterie ou en piercings. |
Coût plus élevé. | Tuyauterie industrielle, milieu maritime, médical, alimentaire et bijouterie. |
Les Aciers Inoxydables Ferritiques : les plus économiques et résistants
Les inox ferritiques sont moins connus que les inox austénitiques mais tout aussi présents dans notre quotidien. Contenant une forte teneur en chrome, peu de carbone et pas de nickel, l’inox de la famille ferritique offre une bonne ductilité et une bonne résistance à la chaleur et à la corrosion. Contrairement aux inox austénitiques, les inox ferritiques sont magnétiques.
| Nuance | Particularités | Avantages | Inconvénients | Domaines d’utilisation les plus courants |
| 409 | Faible teneur en chrome. |
Forte résistance thermique. Supporte très bien les cycles de chaud/froid sans se déformer. |
Sensible à l'oxydation, il peut présenter des signes de décoloration. | Systèmes d'échappement,secteurs de l'automobile, de l’électroménager, et de l’industrie. |
| 430 | Contient plus de chrome. | Plus résistant à la corrosion ainsi qu’à la chaleur. | Sensible aux piqûres de rouille s'il est exposé à l'humidité stagnante, au sel ou aux produits d'entretien agressifs. | Électroménager, crédences de cuisine. |
Les Aciers Inoxydables Martensitiques : les plus durs
Les aciers inoxydables de la famille martensitique sont des alliages de fer-chrome comprenant entre 10,5 à 17% de chrome et qui peuvent être durcis par traitement thermique jusqu'à des degrés de résistance élevés. Les inox de cette famille sont extrêmement forts et durs mais ce sont également les moins résistants à la corrosion.
| Nuance | Particularités | Avantages | Inconvénients | Domaines d'utilisation |
| 410 | Qualité de base | Usage général. Bonne résistance mécanique. | Résistance à la corrosion limitée. | Pièces de pompes, vannes, boulonnerie industrielle. |
| 416 | Riche en soufre. | Le plus facile à percer et à tarauder. | Ne se soude pas. Sensible à la corrosion. | Vis, axes, engrenages, pièces décolletées complexes. |
| 420 | Taux de carbone élevé. | Le plus dur. | Nécessite un entretien régulier pour éviter les taches de rouille. | Coutellerie, instruments chirurgicaux, outils de coupe. |
| 431 | Taux de chrome élevé. | Le plus résistant à la rouille de cette famille. | Plus difficile à usiner à cause de sa robustesse. | Aéronautique, arbres de transmission, environnements marins légers. |
Les Aciers Inoxydables Duplex : les mixtes
Les aciers inoxydables de la famille des duplex sont des alliages de fer, chrome et nickel dont la structure est à la fois austénitique et ferritique. Les duplex sont généralement plus résistants à la corrosion que les inox des familles austénitiques et ferritiques et peuvent également subir un traitement thermique afin d’augmenter leur degré de résistance.
| Nuance | Particularités | Avantages | Inconvénients | Domaines d'utilisation |
| 15-5 | Contient Chrome, Nickel, Cuivre, Niobium et un faible taux de Carbone. | Meilleure résistance transversale (idéal pour la haute pression). | Rare et onéreux. | Pièces de moteur, échangeurs haute pression, aéronautique. |
| 17-4 | Contient plus de Chrome, moins de Nickel, Cuivre, Niobium. | Plus résistant à la corrosion. Se travaille facilement à l'état recuit avant d'être durci. | Prix élevé. Nécessite un traitement thermique pour révéler tout son potentiel. | Fixations et supports, vannes et clapets, engrenages et boulonnerie, aéronautique, énergie. |
3. Pourquoi acheter votre inox chez Tartaix ?
Choisir votre inox chez Tartaix vous permet de bénéficier d’une qualité de matière professionnelle et d’une expertise unique sur les différents aciers pour vous permettre de bien réussir votre projet.
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